人类的力量之源——《大灭绝时代》读后感之一

文/奔的4

最近读到一本新书，伊丽莎白。科尔伯特的《大灭绝时代》，讲述的是人类出现以来，对其他生物、对赖以生存的地球的巨大影响。

海洋中蓝细菌的生存时间超过28亿年，我们常常看到的柳树在5800万年前就已经形成，大约250万年前老虎开始出现，……它们都没能改变世界。

20万年以前，一个叫人类的物种从非洲东部崛起，单个个体既不敏捷也不强壮，算不上子孙众多。他们跨越海洋高山，定居世界，甚至跑到外太空寻找殖民的机会。他们建立了城市、国家、宗教；他们研创了数学、物理、艺术。

当其他生命体还随着大自然缓慢进化时，人类文明已经建立，并顺带灭绝了83%的哺乳动物、50%的植物和15%的鱼类……

我们不禁要问：为什么人类有如此强大的、改变世界的力量？

人类的力量来自哪里？不是靠遗传物质，我们和近亲黑猩猩基因相似度高达98.8%；不是靠团队配合，早在人类出现之前的1.5亿年，蜜蜂就已经建立了高效的社会结构；不是靠使用工具，纪录片中的主角黑猩猩还能够用比较平整的石头做案板，高高举起较小的石头砸坚果吃。那究竟是什么让人类如此与众不同？

浙大教授王立铭提出一个大胆的猜测，认为人类语言、自我意识和自由意志，是滋养人类文明的三个生物学基础。

人类文明第一特质是语言。动物的语言，只能够表达少数简单的固定含义，多了复杂了就不行。而人类语言，具有按词汇组合的功能，比如几千个汉字语音，组合起来能表达无穷无尽的意思；另外，由语音发展出文字，人类的个体智慧就不断积累、继承，最后进化成庞大而精巧的文明体系。

人类文明第二特质是自我意识。也就是意识到自己的与众不同、独一无二。人类看其他动物的生存方式，会感觉它们是懵懂而无意识的，它们没有目的的由生到死，依照本能反应交配、繁衍、觅食、玩闹，无所谓责任、尊严、羞怯、骄傲……还有机器人，目前的人工智能貌似十分强大，可以轻松战胜围棋天王，可以快速完成海量运算，但是他们无法意识到“我”是什么。

人脑中有个内侧前额叶皮层的区域，这里影响了人类自我意识的形成。当我们思考和“我”相关的问题的时候，比如我爱吃什么，我的朋友是谁，这个大脑区域就会异常活跃。自我意识的出现，我觉得是给予生命方向感。生物演化本没有目标、没有方向，而人类的自我意识为自身行为赋予方向感，使其能够向着固定的方向前进、前进、再前进，于是才能够发展壮大。

电影《我与机器人》中机器人桑尼、《人猿星球》中黑猩猩凯撒，都是因为有了“我”的意识，迅速成长为远超其他同类、统领族群的领袖。

人类文明第三特质是自由意志。自由意志是指我们能够自主决定自我的思想、行为，是人类为自身、为自己的智慧、为创造的文明所表现出的自豪感。有了自由意志，人类便获得了生命的选择权。

你问一个小朋友“走路还是坐公交上学呢？”，小朋友回答说走路，他会很愉快地走去上学；可是如果你说“你必须走路去上学！”，小朋友会问为什么不能坐公交？你剥夺了他的选择权，打压了他的自由意志，他就会感觉走路上学是很痛苦的事。

所以有了自由意志，人类就有了自主选择的快感，它让我们拥有对世界的好奇心，拥有孜孜不倦的探索精神，我们在创造文明、改变世界的时候，就得到更大的成就感。

鸟会鸣叫，告诉同伴这里有食物，那是它们的语言；动物园的黑猩猩、海豚会利用镜子观察自己，它们有一定的自我意识。人有自我意识，因而具有方向感；人有自由意志，因而能够自主选择道路，人有语言，因而其文明可以通过语言传播、文字传承。当人把三种能力结合在一起，就组合出在探索世界、改造自然、建立文明的进程中威力巨大的武器。

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