时间一分一秒过去，直到体内水分都已经干涸，朝叶才从朝文华的身躯上起来。

“爸爸身体一向健朗，为什么突然会变成这样。”

秦峻生没想到，朝叶擦干眼泪后说的第一句话竟然是问这个。他先是一愣，随后感到有些安慰，她冷静下来的速度比他想象中快多了。

可是，有些事情暂时还不能告诉她。

秦峻生答道：“你爸他的身体早就有了问题，只是他不想你担心，所以一直瞒着。”

“不对。他既然那么在意朝阳，在明知道自己身体出了问题的情况下，更应该押着我回来才对，为什么非要等到现在才来交待？更何况，他几周前跟我视频通话还好好的，还在埋怨我都毕业了也不知道早点回家，他要是真的生了病，怎么可能由着我任性？于理于情，这都说不过去。”朝叶阖起眼，脑海中闪过几天前父亲和她视频时的慈爱的笑脸，口中竟然弥漫起一股腥甜的味道。

早知如此，她应当多花点时间陪在他身边的，哪怕再痛苦。

但这世上最无用的话便是“早知如此”，再睁眼时，朝叶已敛去眸中的痛色：“秦叔，我已经不是三岁的孩子，有什么话请你直接告诉我，不要骗我。”

不是她不信任秦峻生，而是一切都来得太突然了，如果父亲的身体真是很早就出现了问题，不可能不漏一丝破绽，再者，又有什么病会让一个人突然在短短几周就衰竭成这样？

未等秦峻生有所回应，她深吸了一口气，深埋于心底的那个猜测脱口而出：“是她动的手脚吧。”

虽然并不愿意这么猜测，可是除了她嫌疑最大，还会有谁呢？

“你……”秦峻生发现自己大大低估了朝叶的敏锐。

老朝有多爱这个孩子，多想保护这个孩子，秦峻生是知道的。他原本不想让她这么早知道，就是担心她承受不了，毕竟梁月怎么说也是她的妈妈。

可是没想到，她竟然看得如此清楚。

既如此，秦峻生便摊开来说了：“你爸爸他……是中了毒，至于是不是她做的，我们也无法确定。小叶，你爸叮嘱过我不可告诉你这件事，就因为怕你会冲动。梁月这几年没少在朝阳培植自己的势力，事发又很突然，你此时要是冲动，就正中了她的下怀了。”

朝叶得到了自己想要而又不想要的答案，有一瞬间觉得快要窒息。

父母关系恶劣早就不是什么秘密，朝叶了解她母亲的个性，否则也不会做这么大胆的猜测。可是真猜中了，她比任何人都要难受。

她好半天才找到自己的声音：“为什么没有报警？”

秦峻生就知道她会这么问，无奈道：“我们检查过他日常起居没有发现什么异常，就算报了警，只怕一时半会儿也查不出什么。而且一旦报警，势必会影响朝阳，这不是你爸愿意看到的。”

“小叶，我知道你现在很难过，可是我们还有更重要的事要做。你爸这几天的状态，整个朝阳上下都在关注，要不了多久他们就都会知道你爸去世的消息。待会你和我一起去见一下公司的几个元老，先守住朝阳，才对得起你爸，知道吗？”

朝阳朝阳，什么都是朝阳，一个公司，为什么他看得比自己的生命还要重？朝叶全身战栗着往前走了几步，一只手搭上座椅的靠背才勉强站稳。

秦峻生看到朝叶这个样子，心里也很难受。

他也不想逼她，可是老朝的遗愿，他必须帮他完成，只愿她能够比他期望的还要更坚强一些吧。

朝叶许久都没有回答秦峻生，就在秦峻生打算进一步劝说她的时候，她终于开口了：

“我出去了，我爸的后事怎么办？”

秦峻生着人安排了朝文华的后事，朝叶则跟着他前往他定好的酒店去面见朝阳百货的元老们。

一路上，朝叶一言不发，闭着眼睛整个身体都陷在后座沙发里，像被抽去了一身的骨头。她太累了，连夜飞回来已经相当疲惫，又大哭过一场，身体有些吃不消。

秦峻生坐在副驾驶，时不时从后视镜里看一眼朝叶的状况。

他本来想询问一下她那个病的状况，待会好做准备，可是眼见着朝叶睡着了，几经犹豫，还是没有开口。

到了定好的酒店，秦峻生回头想叫朝叶醒来，朝叶却自己先睁开了眼睛。原来刚才她并没有睡着，只是在闭目养神。

她的脸色还是很差，但看起来比起刚才在医院的时候要精神了几分，不过有点强撑的味道。秦峻生安慰她：“别担心，万事有我，待会你对他们客气一点，礼貌一点就行了。”

朝叶没说什么，随着秦峻生下车。

她表面上看起来很镇定，实际心中有些不安。客气一点，礼貌一点，说起来轻巧，对她来说却很难办到。

朝叶从小就不怎么爱笑，给人的第一印象总是冷冰冰的，更何况她那不可对外人言的“隐疾”，存在的本身就是一种“不礼貌”。

他们到达秦峻生定好的包厢外面时，里面已经传来了讨论声，秦峻生在外头顿了一下，还是将盘旋在心头的疑问问出了口：“小叶，你那个病，现在是什么情况？”

朝叶老早就看出了秦峻生的欲言又止，她原本以为他不打算问了，结果却仍是没能逃过。

这个时候，朝叶并不想逞强：“还是老样子。之前是为了让爸爸安心，才骗他说痊愈了的。”

秦峻生并不吃惊，如果真痊愈了，方才老朝想让她抱一抱他，她也不会是那般模样了。恐怕老朝自己心里也明白，所以才会再最后的时刻提这么一个要求。他原本是想不带遗憾地走吧，可惜……世事总是不尽如人意。

秦峻生想了想，交待道：“这样，待会我尽量不让他们接触到你，可是你也别露怯，无论如何，这个事不能让其他人知道。”

朝叶顺从地点头。

秦峻生的担忧她明白，她这个毛病一旦传出去，别说守住朝阳了，恐怕朝阳的董事会根本不会让她在朝阳有一席之地。

包间门被推开，一屋子的人映入眼帘。

朝叶跟在秦峻生的身后走进去，嘴角努力挤出一丝可以称之为“笑容”的弧度。

来参加饭局的基本都是在朝阳工作多年的老人，囊括了营运部，招商部、信息部等重要部门的经理，还有一些重点门店的区域经理和店长。

秦峻生一一为朝叶引荐，并有意挡在了她身前，让她与他们隔开安全的距离。在几位女经理面前，秦峻生又稍稍让开，让朝叶能够说上几句话，不至于造成她只懂躲人身后的怯弱印象。

朝文华去世的消息，在来的路上秦峻生就已经通知了各位主事人，大家先是遗憾哀悼了一番，随后视线都落在了朝叶脸上，似乎在等她开口说点什么。

朝叶不习惯这么多目光聚集在自己身上，一时间不知道作何反应。

还是秦峻生替她解围：“诸位从前都是朝总珍惜的朋友，既然能来这里，我老秦也就不绕弯子了。朝阳是大家一起打下来的，梁总什么性子也不必我多说，此次邀请大家过来，主要还是恳请大家以后多多辅佐我们家大小姐，朝总之前所应承各位的，绝对不会食言。”

秦峻生说完，又给自己斟了一杯酒，双手捧着酒杯对在座的人鞠了一躬，随后一饮而尽。

朝叶这些年虽然很少应酬，但对于国内的饭桌文化也不是完全不懂，秦峻生替她做到了这个份上，她要是再像个木头人一般毫无表示，这些人就算表面不会说什么，背地里也不会服她。所以秦峻生落座后，她便也硬着头皮给自己斟了一杯酒。

她站起来，动作有些生疏地对众人拱手：“各位长辈，朝叶之前任性，这些年一直在外面游学，也不知道回来帮帮父亲，如今父亲不在了，朝叶心里很后悔。可是人死不能复生，父亲生前最放不下的就是朝阳，朝叶没什么经验，日后一定虚心向各位长辈请教，这一杯，敬大家。”

说完，两眼一闭，将一整杯酒灌进嘴里。

白酒霸道，入口便一路舞刀弄枪地从她的食管直捣胃部，辛辣味从鼻腔里冒出来，差点呛得她咳嗽。

她显然是不会喝酒的，众人看在眼里，也没有嘲笑，反而觉得这位很少露面的大小姐还是承了几分她父亲的爽利劲儿的。

朝叶领了这头，大家也纷纷回敬，不过都很克制，没闹出什么喧哗来。毕竟朝文华才刚过世，他们这群人虽说都是因为商业和利益才团聚在一起，可抛却商业和利益，总还是有几分情谊在，饭局因此严肃但融洽地继续着。

酒也喝了，态也表了，朝叶身形有些不稳，她缓缓坐下来，心想这一关应该是过了吧，可嗓子里提起的一口气还没呼出去，忽然有个不太和谐的声音伴随着几下掌声冒了出来。

“不错不错，到底是虎父无犬女。”

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